Der Orthopäde behandelt den sogenannten Bewegungsapparat, dieser beinhaltet Gelenke, Sehnen, Bänder und Muskeln. Auch Bandscheibenvorfälle, mit entsprechenden neurologische Symptomen, gehören in das Fachgebiet der Orthopädie. Sportverletzungen und chronische Gelenkbeschwerden (Arthrose) gehören ebenso dazu. Einige Orthopäden mit der Zusatzbezeichnung orthopädische Rheumatologie behandeln auch die typischen Beschwerden von Rheumapatienten. Dies geschieht in der Regel in Zusammenarbeit mit den internistischen Rheumatologen.